Les listes officielles arrivent les unes après les autres. On débute ainsi notre tour du monde par la liste des 23 sélectionnés par Ricki Herbert.

Six “européens” dont l’emblématique capitaine Ryan Nelsen sont présents dans la liste des 23 communiquée par le coach des All White pour la prochaine Coupe du Monde qui est la suivante :

Gardiens

James Bannatyne (Team Wellington), Glen Moss (Melbourne Victory/AUS), Mark Paston (Wellington Phoenix).  

Défenseurs

Andy Boyens (New York Red Bulls/USA), Tony Lochhead (Wellington Phoenix), Ryan Nelsen (Blackburn Rovers/ENG, capitaine), Winston Reid (FC Midtjylland/DEN), Ben Sigmund (Wellington Phoenix), Tommy Smith (Ipswich Town/ENG/D2), Ivan Vicelich (Auckland City).

Milieux de terrain

Andy Barron (Team Wellington), Leo Bertos (Wellington Phoenix), Tim Brown (Wellington Phoenix), Jeremy Christie (FC Tampa Bay/USA), Aaron Clapham (Canterbury United), Simon Elliott (sans club), Michael McGlinchey (Motherwell/SCO), David Mulligan (sans club).

Attaquants

Jeremy Brockie (Newcastle Jets/AUS), Rory Fallon (Plymouth/ENG/D2), Chris Killen (Middlesbrough/ENG/D2), Shane Smeltz (Gold Coast United/AUS), Chris Wood (West Bromwich Albion/ENG/D2).

Le joueur à suivre : Shane Smeltz.

Les inconditionnels de football anglais l’ont sans doute croisé un jour du côté de Wimbledon. Né en Allemagne, Shane Smeltz a longtemps écumé les clubs australiens avant de tenter sa chance en Angleterre et donc, du côté de Wimbledon alors en septième division après avoir notamment été à l’essai à West Ham. Après avoir inscrit 26 buts en cinquante matchs, Smeltz retourne au pays, à Wellington, nouvelle franchise en A-league. Débuts tonitruants, puisqu’il inscrit le but du premier point de l’histoire du club en A-league face au champion sortant Melbourne. Smeltz termine second meilleur buteur du championnat et poursuit sa progression avec les Phoenix. Meilleur buteur du championnat la saison suivante, il les quitte alors pour l’ambitieuse nouvelle franchise Gold Coast United. A l’image de son équipe, Shane Smeltz explose au grand jour. 19 buts, record de la ligue sur une saison et une place en play-offs, Smeltz et Gold Coast réalisent une saison pleine. Ne lui manque plus désormais qu’une explosion à l’échelle internationale. Celui qui s’est révélé avec un doublé face au Pays de Galle de Ryan Giggs en 2007, est également une machine à but avec 17 buts inscrits en 33 sélections. Décevant, comme son équipe lors de la dernière Coupe des Confédérations, Smeltz tentera désormais de se montrer lors de cette Coupe du Monde.

En bonus, un petit aperçu de ce qu’est capable de faire Shane Smeltz.

Pour rappel, la Nouvelle-Zélande participe à sa deuxième Coupe du Monde de son histoire. Elle sera aux côtés de l’Italie, du Paraguay et de la Slovaquie dans le groupe F.

Si vous souhaitez en savoir plus sur cette équipe inconnue, je vous invite à relire le dossier qui lui était consacré avec notamment un entretien réalisé auprès de ses supporters. C'est ici. 

>Nicolas